目的（もくてき）とは、あることを成し遂げたいとして、それを目指すための目当てのことである。目標ともいうが、目的はもっぱら抽象的なのに対し、目標は抽象的なものでも具体的な物体でも、両方に使われる。
「目的」は「何のために行動するのか」に重点が置かれ、
「目標」は「行動がもたらす結果をどのようなものにするか」「目標」には「達成可能であること」が必要で、
「目的」には「目標達成後にも残る継続性」が必要
目標とは単に目指すべき方向や状態（定性的・定量的に表される）のことをいう。
そして、目的はそこに意味や意義が付加されたものである。
それを簡単に表すと「目的＝目標＋意味」ということになる。